POJOKSATU.id - Sebelum adanya metode percetakan, proses pembuatan teks sangatlah memakan waktu dan tenaga karena teks harus disalin secara manual dari naskah asli.
Proses penyalinan yang berkepanjangan ini membuat teks dari berbagai jenis menjadi mahal dan jarang diproduksi.
Akibatnya, pengetahuan yang terkandung di dalamnya hanya dapat diakses oleh kelompok yang sangat terbatas.
Dengan ditemukannya percetakan blok kayu dan kemudian jenis huruf yang dapat dipindah, proses produksi teks menjadi lebih terjangkau, meskipun tetap menjadi komoditas langka dan berharga.
Hal ini memudahkan pengembangan koleksi besar seperti perpustakaan.
Baca Juga: Badgir, Teknologi AC Kuno Iran yang Mengalahkan Teknologi Barat!
Meskipun mesin cetak Gutenberg di Eropa dianggap sebagai pemicu 'revolusi percetakan' pada sekitar tahun 1440 Masehi, popularitas percetakan blok kayu di atas kertas di China beberapa abad sebelumnya yang menyebar ke seluruh Asia Timur merupakan inovasi teknologi yang signifikan.
Meskipun mesin cetak Eropa beberapa abad kemudian tidak langsung menggunakan teknologi cetak Asia Timur, kemungkinan terinspirasi oleh akun tertulis dan lisan tentang teknologi cetak Tiongkok yang beredar di Timur Tengah dan Eropa pada saat itu.
Meskipun demikian, penyebaran teknologi cetak blok kayu awal ini terjadi bersamaan dan dipimpin oleh difusi lain di sepanjang Jalur Sutra, khususnya Buddhisme dan permintaan terhadap teks dan seni Buddha yang direproduksi.
Pencetakan gambar pada sutera dan kain menggunakan blok kayu dimulai di China sebelum tahun 220 Masehi.
Kemudian, pada abad ke-7 atau ke-8 Masehi, pencetakan teks dan gambar pada kertas mulai dilakukan. Dalam percetakan blok kayu, teks, gambar, atau pola dicetak pada tekstil atau kertas menggunakan blok kayu yang dilapisi tinta dan diukir pola yang diinginkan secara terbalik.
Blok kayu ini dapat digunakan kembali untuk membuat sebanyak mungkin salinan teks yang sama.
Kertas, yang lebih unggul, murah, dan portabel daripada gulungan sutera sebelumnya, segera menjadi bahan utama untuk menulis dan mencetak.
Percetakan blok kayu pada awalnya digunakan terutama untuk memproduksi teks dan seni keagamaan, dipengaruhi oleh penyebaran Buddhisme Mahayana yang menempatkan nilai tinggi pada teks.
Keunggulan percetakan ini dipromosikan oleh umat Buddha untuk membuat barang ritual, yang tidak ditujukan untuk konsumsi umum tetapi secara ritual dikubur.
Baca Juga: Denmark Bangun Rumah Mahasiswa 3D Terbesar di Eropa dengan Teknologi Ini
Selain teks keagamaan, karya-karya Konfusius, kamus, dan buku matematika juga menjadi populer untuk dicetak. Percetakan blok kayu cepat diadopsi di wilayah tetangga di barat laut, Jepang, dan Semenanjung Korea di timur.
Pada abad ke-11 Masehi, inovasi besar lain dalam percetakan, yaitu 'jenis huruf yang dapat dipindah', diperkenalkan di China selama Dinasti Song (960-1279 Masehi).
Jenis huruf ini, dikombinasikan dengan ketersediaan kertas yang relatif murah, memfasilitasi ledakan buku cetak yang lebih luas.
Berbeda dengan percetakan blok kayu yang menggunakan blok kayu unik untuk setiap teks, jenis huruf yang dapat dipindah memiliki setiap karakter alfanumerik diukir dalam relief pada tanah liat yang dibakar.
Karakter-karakter ini dapat dipasang pada plat besi sesuai urutan yang diinginkan, kemudian dilepas dan diurutkan kembali untuk membuat teks baru.
Meskipun kedua jenis percetakan ini bersamaan dalam sejarah China, pengaruhnya tidak begitu besar karena kompleksitas bahasa Tionghoa dan jumlah karakter yang berbeda.
Baca Juga: OTEC, Teknologi Energi Terbarukan Sebagai Solusi Listrik di Pulau-Pulau Kecil
Namun, teknologi jenis huruf yang dapat dipindah dengan cepat menyebar ke Semenanjung Korea, di mana sudah banyak digunakan pada abad ke-13.
Pengenalan jenis huruf yang dapat dipindah juga memiliki dampak pada interaksi perdagangan, karena teknologi ini memungkinkan kode identifikasi numerik panjang dicetak dengan mudah pada uang kertas.
Penggunaan pertama uang kertas dengan kode identifikasi dicetak pada tahun 1161 Masehi, dan praktik ini masih berlanjut hingga hari ini.
Meskipun teknologi percetakan awal ini tidak menyebar secara linear, ada banyak kesamaan antara percetakan blok kayu dan jenis huruf yang dapat dipindah di Timur dengan revolusi mesin cetak di Eropa.
Kedua metode tersebut tidak akan mungkin tanpa penemuan dan penyebaran teknologi pembuatan kertas di sepanjang Jalur Sutra.
Baca Juga: Canggih Banget! Google Maps Hadirkan 5 Fitur Baru Dengan Teknologi AI
Selain itu, keduanya terkait dengan permintaan teks keagamaan yang lebih mudah diakses, Buddhisme dalam kasus percetakan blok kayu dan Kristen sebagai tanggapan terhadap mesin cetak Gutenberg.
Ada indikasi bahwa perkembangan mesin cetak di Eropa mungkin dipengaruhi oleh berbagai akun tentang teknologi jenis huruf yang dibawa kembali oleh pedagang dan misionaris dari Tiongkok.
Dalam konteks ini, penyebaran dan evolusi teknologi percetakan membantu memberikan konteks pada Jalur Sutra sebagai rute pertukaran teknologi dan transfer ide, selain dari aktivitas perdagangan.***