POJOKSATU.ID - Timnas Indonesia harus mengakui ketangguhan Timnas Jepang dalam laga pamungkas Grup D Piala Asia 2023.

Pada pertandingan Jepang vs Indonesia di Ahmad bin Ali Stadium (Al Rayyan), Rabu malam WIB, 24 Januari 2024, Timnas Garuda takluk 1-3.

Tim Samurai Biru yang memang diunggulkan pada laga ini membuka skor saat laga baru berjalan enam menit lewat penalti Ayase Ueda.

Sebelumnya, penyerang Feyenoord itu dijatuhkan Jordi Amat di kotak terlarang dan wasit menunjuk titik putih.

Ueda sendiri yang maju sebagai algojo penalti. Arah sepakannya bisa dibaca Ernando Ari tapi tidak mampu menjangkau bola. 1-0 untuk Jepang.

Indonesia yang menerapkan strategi bertahan pada laga ini belum keluar menyerang meski sudah tertinggal.

Malah Jepang yang nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-35 lewat sepakan Keito Nakamura yang hanya mengenai tiang gawang.

Bola kemudian bergulir depan garis gawang dan beruntung bagi Indonesia tak ada pemain Jepang yang berada di sekitar kotak penalti.

Keunggulan 1-0 Samurai Biru bertahan hingga babak pertama Jepang vs Indonesia berakhir.

Memasuki menit ke-52, Jepang menggandakan keunggulan. Kembali lewat sontekan Ueda usai menerima umpan manis Ritsu Doan. Jepang 2, Indonesia 0.

Kondisi ini membuat Indonesia mulai bermain lebih menyerang karena memang mengincar hasil imbang agar peluang lolos 16 besar terbuka lebar.

Shin Tae Yong kemudian memasukkan Witan Sulaeman menggantikan Yakob Sayuri. Masuknya Witan sedikit menghidupkan serangan Timnas Garuda.

Sayangnya, gawang Ernando kembali kebobolan pada menit ke-88 setelah Justin Hubner yang berupaya menghalau sepakan Ueda malah mencetak gol ke gawang sendiri.

Gol bunuh diri Hubner itu membuat Indonesia semakin menjauh tertinggal dari Jepang, 0-3.

Indonesia baru bisa mencetak gol hiburan pada menit masa injury lewat sepakan Sandy Walsh memanfaatkan umpan lemparan ke dalam Pratama Arhan.

Gol ini tidak hanya memperkecil ketinggalan Indonesia menjadi 1-3, tapi juga membungkam kiper Jepang, Zion Suzuki yang sebelum laga ini meremehkan setpiece lemparan ke dalam Arhan.

Selain itu, gol Walsh mungkin akan berpengaruh dalam penentuan tim yang lolos ke babak 16 besar lewat jalur tim peringkat ketiga terbaik.

Dan hingga laga Indonesia vs Jepang bubar, skor 1-3 tidak berubah.

Hasil ini membuat Indonesia finis ketiga di klasemen akhir Grup D dengan 3 poin. Sementara Jepang kedua dengan 6 poin.

Adapun juara Grup D adalah Irak dengan 9 poin, setelah menang dramatis 3-2 atas 10 pemain Vietnam. Sementara Vietnam juru kunci dengan nol poin.

Dengan finis ketiga di Grup D, Indonesia masih bisa lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.

Yakni melalui jalur peringkat ketiga terbaik dengan mengharapkan hasil menguntungkan dari pertandingan terakhri Grup E dan F.

Untuk Grup E, Indonesia akan berharap Yordania menang lebih dari dua gol atas Bahrain.

Sementara di Grup F, Indonesia berharap laga Oman kontra Kyrgyztan berakhir sama kuat.

Jika salah satu dari dua skenario di atas berjalan sesuai harapan Indonesia, maka Timnas Garuda akan lolos ke babak 16 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.***