POJOKSATU.id – Tidak banyak pesepak bola yang mampu mengubah rasa penasaran menjadi kegilaan hanya dalam hitungan beberapa pekan.

Namun, itulah yang berhasil dilakukan Erling Haaland sepanjang perjalanannya di Piala Dunia 2026.

Publik Amerika Serikat perlahan mengenal bomber Timnas Norwegia itu, lalu menjadikannya salah satu atlet paling banyak diperbincangkan musim panas ini.

Sebelum turnamen dimulai, nama penyerang Manchester City itu memang telah mendunia di kalangan pencinta sepak bola Eropa.

Baca Juga: Prediksi Skor Norwegia vs Inggris, Lengkap Nilai Pasaran dan Prakiraan Susunan Pemain

Akan tetapi, bagi banyak penggemar olahraga Amerika yang hanya mengikuti Piala Dunia setiap empat tahun, Haaland masih terdengar asing.

Lima pertandingan kemudian, keadaan berubah sepenuhnya setelah tujuh gol, selebrasi unik, hingga kepribadian santainya mengubah persepsi jutaan orang.

Popularitas tersebut melonjak begitu cepat hingga acara hiburan ternama The Tonight Show Starring Jimmy Fallon sempat mengundangnya menjadi bintang tamu.

Meski undangan itu belum dapat dipenuhi karena fokus menghadapi Inggris pada babak perempat final, perhatian masyarakat terus mengalir melalui berbagai platform digital.

Bukan Sekadar Mesin Gol

Daya tarik Haaland ternyata tidak hanya berasal dari ketajamannya di depan gawang, melainkan juga karakter yang terasa dekat dengan publik.

Baca Juga: Prediksi Skor Argentina vs Swiss, Nilai Pasaran Agak Mengejutkan

Di media sosial, ia sering membagikan video singkat bernuansa humor, swafoto kocak, hingga komentar ringan mengenai pertandingan lain selama turnamen berlangsung.

Profesor olahraga dari American University, Matt Winkler, menilai karakter Haaland memiliki daya tarik yang mudah diterima berbagai kalangan.

"Dia sangat berbeda dibandingkan siapa pun. Kita hidup di era ketika sesuatu bisa menjadi viral dengan sangat cepat," ujarnya.

Penampilan fisiknya juga menjadi bahan perbincangan tersendiri.

Dengan tinggi sekitar 196 sentimeter, Haaland lebih sering disamakan dengan pemain American football daripada pesepak bola.

Namun, kombinasi tubuh atletis dan kemampuan teknisnya justru membuat banyak warga Amerika terpukau.

Baca Juga: Baru Bersinar di Piala Dunia 2026, Jayden Adams Meninggal pada Usia 25 Tahun

Bahkan mantan pemain NFL Julian Edelman menyebut Haaland sebagai versi Eropa dari Rob Gronkowski karena sama-sama memiliki fisik dominan dan kepribadian yang menghibur.

Inspirasi Generasi Baru

Ledakan popularitas itu tercermin dari media sosial miliknya yang kini melampaui 60 juta pengikut Instagram.

Dalam kurun sekitar satu bulan, jumlah pengikutnya bertambah hampir 19 juta, bahkan melampaui akun resmi Manchester City tempatnya berkarier.

Fenomena tersebut membuat banyak orang yang sebelumnya tidak mengikuti sepak bola mulai mencari tahu perjalanan karier sang penyerang.

Baca Juga: Ketua Komisi III DPR Sebut Masih Ada Potensi Bunker-bunker Uang Tersangka Febrie Adriansyah

Sebagian mengaku baru menikmati pertandingan sepak bola setelah melihat aksi Haaland selama Piala Dunia.

Sementara lainnya tertarik mengikuti aktivitasnya di berbagai platform media sosial.

Menariknya, Haaland justru menyambut perhatian besar itu dengan santai.

"Saya pikir itu hal yang baik. Saya menyukai orang-orang Amerika. Mereka lucu dan saya menyukai cara mereka," katanya kepada wartawan.

Bagi pendukung Norwegia, perubahan citra Haaland juga menjadi pemandangan menarik.

Sosok yang dahulu dikenal pendiam kini tampil lebih ekspresif dan terbuka, baik di lapangan maupun kehidupan sehari-hari.

Kombinasi prestasi, kepribadian, dan kemampuan membangun kedekatan dengan penggemar menjadikan Haaland bukan sekadar bintang Piala Dunia 2026.

Ia kini menjadi fenomena global yang diperkirakan terus bersinar setelah turnamen di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko ini berakhir.***