POJOKSATU.id — Laga sengit antara Timnas Indonesia vs Cina akan berlangsung dalam pertandingan kesembilan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Duel ini dijadwalkan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada (05/06/2025).
Pelatih Cina, Branko Ivankovic, menilai pertandingan ini sebagai laga krusial yang akan menentukan peluang timnya untuk melangkah ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Meskipun mengalami kekalahan beruntun dari Arab Saudi dan Australia, Ivankovic menegaskan bahwa peluang Cina untuk lolos masih terbuka.
“Dua pertandingan berikutnya adalah kunci,” ujar pelatih asal Kroasia itu.
Peluang Cina semakin terbantu dengan format baru Piala Dunia 2026 yang memperluas jumlah peserta dari 32 menjadi 48 tim.
Dengan perubahan ini, harapan Cina untuk kembali ke putaran final setelah terakhir kali tampil pada 2002 masih terjaga.
Cina saat ini berada di posisi keempat klasemen Grup C, tertinggal satu poin dari Australia yang menempati posisi kedua.
Namun, kekalahan 0-1 dari Arab Saudi di Riyadh dan kekalahan 0-2 dari Australia di Hangzhou membuat jalan menuju lolos otomatis semakin sulit.
Meskipun demikian, posisi ketiga dan keempat di fase grup masih memberikan peluang untuk mendapatkan tiket ke putaran final, meski harus melalui putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia zona Asia.
Ivankovic menegaskan bahwa timnya harus berjuang untuk meraih kemenangan dalam dua laga sisa di bulan Juni, menghadapi Indonesia dan Bahrain.
“Kami harus berjuang untuk meraih kemenangan,” tegasnya.
Timnas Cina dijadwalkan menghadapi Indonesia di Jakarta pada (05/06/2025) sebelum menjamu Bahrain lima hari kemudian.
Sementara itu, Timnas Indonesia di bawah asuhan Patrick Kluivert saat ini menempati peringkat ketiga klasemen dan unggul tiga poin atas Cina dan Bahrain.
Dengan selisih yang tipis, persaingan untuk merebut posisi ketiga dan keempat tetap terbuka hingga laga terakhir.
Dalam laga sebelumnya melawan Australia, Ivankovic memberikan kesempatan bermain kepada gelandang serang naturalisasi asal Brasil, Serginho.
Namun, meski berupaya menekan, timnya gagal mencetak gol untuk dua laga berturut-turut.
“Hasil ini tentu bukan yang kami harapkan. Australia tampil lebih baik di babak pertama dan mencetak dua gol, sementara kami mendominasi di babak kedua tetapi tidak mampu memanfaatkan peluang yang ada,” ungkapnya.
Pada laga bulan Juni mendatang, Cina dapat kembali mengandalkan penyerang Lin Liangming dan gelandang Wang Shangyuan yang sudah lepas dari skorsing.
Selain itu, Ivankovic berharap penyerang andalan Wu Lei serta dua bek, Tyias Browning dan Zhu Chenjie, bisa pulih dari cedera untuk memperkuat tim. ***