POJOKSATU.ID - PSSI baru saja mengumumkan tiga pemain baru yang akan dinaturalisasi untuk memperkuat Timnas Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Ketiga pemain ini direncanakan untuk menjalani proses naturalisasi sebelum pertandingan Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan digelar pada bulan Maret mendatang.
Tiga nama yang dipilih oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, yakni Emil Audero di posisi penjaga gawang, Joey Pelupessy sebagai gelandang, dan Dean James yang berperan sebagai bek kiri.
Emil Audero tentu saja sudah tidak asing bagi pecinta sepak bola Tanah Air. Sebab Namanya memang susah sangat lama disebut-sebut bakal membela negara asal Ayahnya.
Namun saat itu pihak keluarga mantan kiper Juventus, Sampdoria dan Inter Milan ini menolak membela Timnas Indonesia.
Tapi kini, Erick Thohir tampaknya sudah berhasil meyakinkan keluarga pemain Bernama lengkap Emil Audero Muliadi ini untuk membela Skuad Garuda.
Proses naturalisasi ini diharapkan akan selesai tepat waktu sehingga mereka dapat tampil untuk Timnas Indonesia dalam pertandingan penting melawan Australia pada 20 Maret mendatang.
Menurut Erick Thohir, PSSI merasa perlu memperkuat beberapa sektor dalam skuad Timnas, termasuk posisi penjaga gawang yang menjadi perhatian utama.
Selain Emil Audero, ada juga Maarten Paes yang saat ini menjadi kiper utama Timnas Indonesia dan tampil impresif dalam beberapa laga terakhir.
PSSI merasa persaingan antar penjaga gawang ini akan meningkatkan kualitas tim secara keseluruhan.
"Maarten Paes telah menunjukkan performa luar biasa di bawah mistar gawang, namun kami juga membutuhkan persaingan yang sehat di posisi kipper," kata Erick Thohir, dikutip Pojoksatu.id dari Antara, Sabtu 22 Februari 2025.
"Emil Audero sudah kami ajak berbicara, dan ia menyambut baik hal ini. Persaingan ini akan memotivasi keduanya untuk memberikan yang terbaik," kata mantan Presiden Inter Milan itu.
Di sisi lain, Emil Audero diharapkan dapat menambah kekuatan tim dengan pengalaman dan kemampuannya di level internasional, mengingat ia bermain di salah satu liga top Eropa, Serie A Italia.
Selain posisi kiper, PSSI juga menyoroti sektor lain yang membutuhkan penguatan, terutama lini tengah dan pertahanan.
Joey Pelupessy, yang memiliki pengalaman bermain di Eropa, dianggap sebagai sosok yang dapat memberikan kontribusi besar di lini tengah.
Erick Thohir mengungkapkan bahwa komunikasi dengan Joey Pelupessy telah dilakukan, dan sang pemain siap memperkuat Timnas Indonesia.
"Joey Pelupessy sudah kami ajak berdiskusi, dan kami sangat menghargai pendapatnya. Dia juga merupakan kapten di klubnya, jadi kami berharap ia bisa memberikan dampak positif bagi tim," tambah Erick.
Begitu juga dengan Dean James, pemain yang berposisi sebagai bek kiri, yang menjadi pilihan PSSI untuk memperkuat sektor pertahanan.
Pemain asal Inggris ini diharapkan dapat memberikan kekuatan tambahan di sisi pertahanan, mengingat Timnas Indonesia sering mengalami kesulitan di sektor ini dalam beberapa pertandingan terakhir.
Erick Thohir juga menyampaikan bahwa proses naturalisasi ini telah dilaporkan kepada pihak-pihak terkait, termasuk Presiden Republik Indonesia, Prabowo Subianto, serta Menteri Pemuda dan Olahraga, Dito Ariotedjo.
Baca Juga: Tri Cahyaningsih Gagal CPNS Karena Tinggi Badan Kurang 0,5 Cm, Begini Penjelasan Kemenkumham
PSSI berharap proses naturalisasi dapat berjalan dengan lancar dan tepat waktu.
"Kami akan berusaha agar proses ini dapat selesai tepat waktu agar ketiga pemain tersebut bisa segera bergabung dengan Timnas Indonesia pada laga melawan Australia," ujar Erick.
PSSI berkomitmen untuk meningkatkan kualitas Timnas Indonesia melalui berbagai langkah strategis, termasuk mendatangkan pemain naturalisasi dengan kemampuan mumpuni yang bisa bersaing di level internasional.
Dalam hal ini, pihak PSSI akan terus berkoordinasi dengan instansi pemerintah dan berbagai pihak terkait untuk memastikan proses berjalan dengan baik dan Timnas Indonesia dapat tampil maksimal di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Diharapkan, dengan bergabungnya Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James, Timnas Indonesia dapat semakin kuat dan siap bersaing melawan tim-tim besar di Asia, termasuk Australia.
Laga melawan Australia pada bulan Maret nanti diyakini akan menjadi ujian berat bagi Indonesia, namun dengan persiapan yang matang dan kekuatan skuad yang lebih baik, Indonesia berpeluang meraih hasil positif dalam upayanya lolos ke Piala Dunia 2026.***